Qu'en est-il du Pic vert ?

 

Mâles de Pics vert, de Sharpe et de Levaillant et répartitions dans le sud-ouest de l'Europe et en Afrique du Nord (partiellement). Schéma : Ornithomedia.com Europe - Novembre 2011. Pics vert, de Sharpe et de Levaillant : où en sommes-nous ? Peu d'observateurs le savent, mais au sud des régions Aquitaine et Languedoc-Roussillon (des Pyrénées-Atlantiques jusqu'aux environs d'Agde dans l'Hérault) et dans la péninsule ibérique, les Pics verts sont un peu différents de ceux que l'on peut observer ailleurs dans l'hexagone : ils sont appelés Pic de Sharpe (Picus viridis sharpei). Dans un article publié en février 2011 dans le volume 38 du Journal of Biogeography, J.-M. Pons, G. Olioso, C. Cruaud et J. Fuchs ont étudié l'histoire évolutive du Pic vert (Picus viridis) en utilisant des marqueurs moléculaires. Ils ont examiné les rôles respectifs des alternances de glaciations au cours du Pléistocène et des barrières géographiques (Pyrénées, Détroit de Gibraltar) dans la génétique de cette espèce. Ils ont aussi abordé sa taxonomie. Pour cela, ils ont séquencé deux gènes mitochondriaux et cinq introns (= portions de gène non codantes) nucléaires chez 17 pics en Europe et en Afrique du Nord. Les analyses phylogénétiques ont été effectuées à l'aide de techniques statistiques bayésiennes et de la méthode de l'estimation du maximum de vraisemblance. Ils ont aussi séquencé un fragment de gène du cytochrome b (cyt b, 427 paires de bases) chez 113 individus et de l'intron Z-linked BRM chez 85 oiseaux. Ces dernières données ont été analysées en utilisant des méthodes de génétique des populations. Les résultats obtenus confirment la monophylie du Pic vert (Picus viridis) et suggèrent que ce taxon est composé de trois lignées allopatriques ou parapatriques présentes respectivements en Europe, dans la péninsule (et dans une petite partie du sud-ouest de la France), et en Afrique du Nord : le Pic vert, le Pic de Sharpe (Picus viridis sharpei) et le Pic de Levaillant (Picus levaillanti). La lignée nord-africaine s'est séparée du groupe ibérique / européen au début du Pléistocène (de - 1,6 à - 2,2 millions d'années). La divergence entre les oiseaux de la péninsule ibérique (et du sud-ouest de la France) et des autres populations européennes s'est produite au cours de la moitié du Pléistocène (de -0,7 à - 1,2 millions d'années). Ces résultats confirment aussi une expansion post-glaciaire de ces deux lignées distinctes à partir de refuges situés dans la péninsule ibérique et éventuellement en Europe orientale ou de l'Anatolie, qui a conduit à la création d'une zone de contact secondaire dans le sud de la France. En résumé, le Pic de Levaillant est bien une espèce distincte qui s'est séparé des deux autres taxons il y a plus de 1,5 million d'années, les trois taxons ont un ancêtre commun, et le Pic de Sharpe est une sous-espèce du Pic vert (il existe une étroite zone d'hybridation dans le sud-ouest de la France, avec des oiseaux au plumage intermédiaire). Toutefois les auteurs n'éliminent pas l'idée que P. v. sharpei puisse être considérée comme une espèce à part entière sur la base de caractères phénotypiques et génétiques particuliers. D'autres études dans la zone de contact du sud de la France sont en cours. Les auteurs recommandent enfin que la sous-espèce P. v. karelini présente en Russie, qui a les mêmes haplotypes que ceux de la sous-espèce nominale, soit rattachée à celle-ci. Sources : Pons, J-M, Olioso, G, Cruaud and Fuch, J. (2011). Phylogeography of the Eurasian green woodpecker (Picus viridis). Journal of Biogeography 38: 311-325. http://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/j.1365-2699.2010.02401.x/full - David Callahan (2011). Iberian woodpecker on verge of split. Birdwatch. Date : 18/11. http://www.birdwatch.co.uk/categories/articleitem.asp?item=846 - Olioso, G. & Pons, J.-M. (2011). Variation géographique du plumage des Pics verts du Languedoc-Roussillon. Ornithos 18(2): 73-83.